В Россию лютеранство попадает вместе с немецкими пленными и ремесленниками. Русские цари видели в лютеранах своих врагов – католиков. Тем удивительнее, что в 1560-х годах первую в России лютеранскую церковь разрешил построить никто иной, как Иван Грозный. Понадобилось ещё 10 лет, прежде чем в 1576 году в Москве открылся новый приход лютеранской общины. За это время немецкие проповедники уже пытались обратить Ивана Грозного в свою веру, но безуспешно. Лютеранам же долгое время под страхом смерти запрещалось проповедовать своё учение среди русских.
В XVII веке открывается новый канал распространения лютеранства в Россию – через Ингерманландию. В 1641 году уже существовала лютеранская епархия с центром в Нарве. Пленные немцы и шотландцы, расселённые по разным российским городам после Ливонской войны, получили от царя право свободного исповедания своей веры.
Пожалуй, при Иване Грозном в России лютеранам жилось гораздо легче, чем их единоверцам в Западной Европе. Самым же благоприятным временем для протестантов можно считать царствование Бориса Годунова. Однако уже в период Смуты положение лютеранской общины стало неустойчивым: если Лжедмитрий I не чинил «иноверцам» никаких препятствий, то Лжедмитрий II едва не истребил их всех. Лютеран обвиняли в непочтительном отношении к русским святыням: говорили, что они якобы сидят и спят на иконах, строят возле церквей корчмы [питейные заведения – прим. ред.] и «всякое осквернение от немцев русским бывает».
В царствование Михаила Фёдоровича положение выправляется, и лютеране даже получают разрешение на строительство новой кирхи, которую в благодарность освящают как церковь святого архангела Михаила. Число протестантов в Москве постепенно увеличивается, и к концу царствования Михаила Романова в городе уже насчитывается тысяча лютеранских семей. Связано это с тем, что царь предпочитал приглашать в страну для «государственных нужд» протестантов, а не католиков. Впрочем, цари стремились ограничить влияние и самих лютеран – для этого царь Алексей Михайлович повелел всем протестантам, которые не согласны перейти в православие, жить только на Кукуе [позже их поселение в этом месте получило название «немецкая слобода» – прим. ред.]. Лютеране также получили право строиться в Новгороде, Пскове, Переславле и Белгороде, где им позволялось проводить богослужения только в собственных домах. Всего же в 1673 году немцев в России жило не менее 18 тысяч.
Благосклонен к иноверцам был и Пётр Великий: ради развития технологий он приглашал в Россию множество иностранцев. Существует мнение, что даже Санкт-Петербург изначально создавался как многоконфессиональный город. Такую приветливую к лютеранам политику продолжила Анна Иоанновна: она подарила лютеранской общине множество земель, в том числе и для строительства новых церквей.
В конце XVIII века под Петербургом тоже появилась лютеранская кирха – в этом регионе приверженность протестантизму была особенно сильна из-за шведского влияния. Сначала здесь построили деревянную церковь, а в 1798 году в деревне Малые Горки возвели уже каменный храм. Деньги на строительство пожертвовал граф Иван Лазарев, а кирху, рассчитанную более чем на 500 мест, освятили во имя святых апостолов Петра и Павла.
Важную роль в жизни Лютеранской церкви сыграла Александра Федоровна – жена Николая I. В 1827 году на её средства кирха была отремонтирована. Такую щедрость объяснить можно тем, что в молодости будущая супруга российского царя сама была лютеранкой.
Поздней судьбе кирхи не позавидуешь: при большевиках она быстро пришла в упадок и в 1938 году была переоборудована в колхозный гараж. Затем её покинули даже колхозники.
Увидеть, как кирха выглядит в наше время, вы можете в нашем коротком видео-обзоре.